向东缓缓收剑，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

他转过身，朝着擂台中央走去，背影依旧笔直，却带着一种如释重负的松弛。

“该你了。”他说。

兰风站在擂台上，低头看着自己的手，感受着那股正在从他道基深处涌出的、全新的力量。

五万年的等待，在这一刻，终于变得有了意义。

擂台之上不能空守。

这一条规则，如同悬在三人头顶的隐形的钟摆，从第五关开启的那一刻起便不曾停歇。

有人必须站在台上，有人必须在台下等待，而那份等待，本身便是一种磨砺。

向东明白这个道理。

当年他在兰风的强压之下临阵突破，以满境之力险胜那场对决之后，本该由他继续守擂。

可刚刚突破的他根基尚未稳固，他需要时间闭关调息，便由兰风替他守了五百余年。

那五百多年里，兰风以未满境的姿态挡下了苍云的所有挑战，直至向东境界稳固，重登擂台，才在后来那一战中正面胜他。

如今，轮到了兰风。

他站在擂台之下，周身气息正处在一种微妙的临界状态——准圣满境的门槛已被踏过，但真正的稳固还需要时间。

那不是单纯的力量填充，而是一次道基层面的重新校准，如同刚刚铸成的剑胚，还需要在冷却与打磨中找到最后的平衡。

这个过程，少则数百年，多则上千年，急不得。

“我等你。”

向东没有等兰风回答，此时已经归剑入鞘，负手而立，如同一根被深深钉入地底的桩，稳稳地扎在那片擂台中央。

苍云站在通道的另一侧，目光复杂地看着这一幕。

这已经不是他第一次站在这条通道的边缘了。