在雁门乌桓库贤“友好”的注视下（或者说，在汉军强弩与快乐酥的双重作用下），姜维率领大军顺利渡过河流，继续向东北方向挺进。塞外的天空显得格外高远，白云苍狗，变幻莫测。沿途开始出现一些零星的乌桓牧民帐篷，他们看到这支军容严整、旗帜鲜明的庞大军队，大多远远避开，眼神中充满了敬畏与好奇。有周卓派出的通译上前安抚，并分发少量快乐酥作为“见面礼”，倒也未引起什么骚乱。

数日后，前方斥候回报，已进入代郡地界。代郡，地处幽州西部，郡治在**桑干**，乃是连接并州与幽州腹地的咽喉要道。欲取幽州，必先下代郡。

中军大帐内，姜维再次召集众将议事。巨大的地图铺在案上，代郡的山川城池清晰可见。

“将军，据‘暗影司’此前情报及近日探马所报，代郡太守**王琰**，乃曹魏死忠，性情耿直，颇得部分士族之心。其麾下约有郡兵五千，分驻桑干、**平城**、**当城**等几处要地。其中，桑干城防最为坚固，王琰亲自坐镇。”张嶷指着地图上的桑干城位置介绍道。

柳隐摩拳擦掌：“将军，给我一万兵马，末将愿为先锋，强攻桑干，必取王琰首级献于麾下！”

姜维没有立刻表态，而是看向周卓和负责情报梳理的参军：“桑干城内民心、粮储情况如何？王琰麾下将领，可有能争取之人？”

那参军回道：“禀将军，代郡久经战乱，又地处边陲，民生凋敝。王琰虽得部分士族支持，但底层百姓及军士，对曹魏并无太多留恋。且去岁幽州歉收，今春青黄不接，桑干城内粮草并不充裕。至于其麾下将领……桑干都尉**李孚**，出身寒门，与本地豪强素有不和，且其家眷多在冀州，或可尝试接触。”

周卓补充道：“此外，桑干城北倚山势，南临桑干河，易守难攻。若强攻，即便能下，亦需时日，伤亡难免。”

姜维沉吟片刻，手指在地图上划过，最终点在桑干城上游的平城：“强攻乃下策。我军利在速战，不可在此迁延日久。既然桑干难下，何不先剪其羽翼，断其援路，再行围困？”

他目光扫过众将：“柳隐、赵统听令！”

“末将在！”二人出列。

“命你二人率骑兵八千，绕过桑干，疾驰东进，直取**平城**！平城守备较弱，且储有部分粮草。你二人务必以最快速度拿下平城，控制桑干河上游，切断桑干与幽州腹地的联系！记住，若能劝降则劝降，若不能，则雷霆击之！”

“得令！”柳隐、赵统领命，眼中战意熊熊。