张定远趴在土坡后，双眼盯着林中小径入口。那点红光已经消失，但树冠的晃动还在他脑子里回响。他知道里面有人，而且不是普通百姓。

他回头看了眼身后的士兵，压低声音说：“你们留在这里，原地不动。我往前再探一段。”

没人出声，只有一人轻轻点头。

他摘下斗篷，只穿深色布衣，把短匕插进腰带，手脚并用地向前爬行。腐叶在身下发出细微碎裂声，他屏住呼吸，一寸寸靠近林缘。

地面潮湿，泥土松软。他贴着一根倒伏的树干前进，借枝叶遮挡视线。前方五十步内，小径两侧石头摆放得不自然，明显被人动过。他认得这种标记——上次在缴获的倭寇布条上见过同样的排列方式。

风从海面吹来，带着咸腥味。他不敢大口呼吸，怕气味随风飘出去。他慢慢抬起身子，从两棵树的缝隙间望进去。

三名倭寇正站在岩缝前交接换岗。一人手持长刀，另一人背着火铳，第三个人手里拿着一面小旗。他们说话声音不高，但口令清晰可辨。张定远听不懂全部，但“守夜”“无异状”几个词还是分辨出来了。

岩缝后有火堆余烬，隐约可见兵器架轮廓。还有人影走动，至少五六个。

这是个秘密据点，藏得很深。他记下位置和布局，准备后撤。

刚退到半途，右脚踩上一根枯枝。

“咔”的一声，在寂静林中格外刺耳。

他立刻伏地不动。前方林子里传来脚步声，越来越近。

一名倭寇提刀走出岩缝，左右张望。接着又出来两个，分散搜索。

张定远迅速打出手势：左路、右路、中路，分三方向撤离。他自己反向折入密林深处。

身后响起号角声，短促急促。倭寇开始合围，脚步声从四面八方逼近。

他贴着一棵大树站起，拔出短匕握在手中。不能硬拼，必须甩开他们。

他撕下外袍一角，绑在一块石头上，用力抛向右侧灌木丛。布料刮过枝叶发出响动。

两名倭寇立刻朝那边追去。

另外三人继续向他这边压进。

他转身疾奔，脚下踩碎落叶，顾不得隐蔽。身后传来喊叫声，敌人已发现他的踪迹。

他冲进一片竹林，利用密集竹竿遮挡身形。回头一看，五名倭寇紧追不舍，其中一人牵着猎犬。