秋末的公主府，庭院里的菊瓣已显出憔悴的焦边，池塘残荷伶仃，风过时簌簌作响，透着入骨萧瑟。沈青崖独坐在暖阁的南窗下，面前摊着几份刚送来的、关于北境粮饷筹措与边市整顿的奏报摘要，手边一盏清茶，热气袅袅，很快消散在微寒的空气里。

谢云归如今在工部任员外郎，兼着翰林院的差事，品阶不高，但因着长公主举荐与清江浦一役若有若无的功劳，在朝中也算有了立足之地，更得了协理部分北境工造与河防事务的权责。这自然是沈青崖的安排。那把“刀”既已收下，总要有个合用的位置。

他每日晨间会来公主府一趟，有时是递送相关的文书案卷，有时是回禀公务进展，停留时间不长，依足了外臣拜见长公主的礼数，进退有度，言辞恭谨。只是他总会“恰好”在她惯常用早膳或处理文书初罢的时辰前来，汇报完毕后，若是见案头茶凉了，会极自然地吩咐侍女换过一盏新的；若是见她微微蹙眉，会低声提醒一两句奏报中易被忽略的关节。

起初，茯苓和几个近身侍女还会交换些意味深长的眼神，私下议论几句这位谢大人实在“体贴周到得过了些”。但沈青崖对此未置一词，神色如常，日子久了，底下人也便习以为常，只当是殿下默许的一种特殊恩宠。

今日谢云归来时，沈青崖正对着一份户部关于边市茶马交易额度调整的议论文书出神。边市牵涉众多，利益盘根错节，这份文书看似公允，细究之下却隐隐偏向几个与朝中某位老亲王关联颇深的皇商。她看得专注，连他进来行礼也未抬眼。

“殿下，”谢云归的声音在几步外响起，清润温和，“这是工部拟定的、关于北境三处隘口冬防加固的物料清单与预算，请殿下过目。”他双手奉上一份卷册。

沈青崖“嗯”了一声，示意他放在案边。目光仍未离开手中的户部文书。

谢云归将卷册轻轻放下，并未立刻退下。他静静地立了片刻，目光落在她微蹙的眉心和手边那盏早已凉透的茶上。

“殿下，”他再次开口，声音放得更轻了些，“可是户部这份边市条陈有何不妥？微臣……或可参详一二。”

沈青崖这才抬起眼，目光掠过他沉静等待的面容。他今日穿了身靛青色的常服官袍，衬得人更加清瘦挺拔，许是衙门事务繁忙，眼下有淡淡的青影，但眼神依旧专注明亮，带着一丝不易察觉的探询与……关切。

“不必。”她收回目光，语气平淡无波，将那份户部文书合上，推到一边，“工部的预算，放下即可。本宫稍后会看。”

这是明确的送客之意。

谢云归眼中极快地掠过一丝黯淡，但那黯淡转瞬即逝，快得几乎让人以为是错觉。他垂首，恭敬道：“是。微臣告退。” 说罢，便欲转身。

“等等。”沈青崖忽然又开口。

谢云归脚步顿住，回身望来，眼中那点刚刚熄灭的微光又隐隐亮起。

沈青崖却并未看他，只是伸手端起那盏凉透的茶，指尖触及冰凉的瓷壁，蹙了蹙眉，随手泼在了桌角的白玉蟾蜍承露盂里。“茶凉了。”她淡淡道，像是在陈述一件与任何人无关的小事。