后堂里安静了几息，窗外那几竿瘦竹的沙沙声变得格外清晰。

然后商鞅开口了，声音比方才低了几分，低到只有两个人能听见。

赵知州，本官方才说了，本官来清域，是来找能臣的。

本官也知道，清域刚归附大秦不久，有些旧例一时改不过来，也在情理之中。只要愿意改，本官可以给时间，可以给余地。

可本官要的是实话。

赵知州，你愿意给本官一句实话吗？

赵明远坐在那里，笑容还挂在脸上，可那笑容的边缘已经开始僵硬了。他的目光在商鞅脸上停了一会儿，又垂下去，落在那盏茶上。

过了很久，他开口，声音比方才低了一些，像是在喉咙里磨过了才挤出来的。

商君......想要什么实话？

商鞅没有回答。他站起身来，走到窗边，背对着赵明远，望着窗外那几竿在风里摇晃的瘦竹。

赵知州，你这几年在清域，收了多少？

后堂里的空气骤然安静了。

赵明远坐在椅子上，身体僵住了。他的嘴唇动了动，可没有发出声音。

商鞅没有回头，继续说了下去，声音平淡得像在念一篇文章。

本官去了东乡县，问了三个里正。他们告诉本官，五年前清域在册的田亩是四万二千顷。可赵知州到任之后第一次编户，田亩变成了五万一千顷。

本官又去了南县，问了两个退下来的老吏。他们说赵知州到任那一年，清域的户数不到十万，可编户之后，变成了十二万。

凭空多出来的两万户，每一户都要交税。可这些税，没有进州府的账。

他转过身来，看着赵明远。

赵明远还坐在那里，可他的背已经不像方才那样直了。他的手指攥着膝盖上的锦袍布料，攥得指节发白。

商君......

他的声音有些干，像嗓子眼里塞了一团棉花。