孙太后话音刚落，韩桂兰便上前一步，手中捧着一个托盘，上面赫然放着周景兰数月前送给大公主的那件大红麒麟送子肚兜！

只是此刻，那鲜艳的红色在素白的灵堂里显得格外刺目。

“经太医院院判及数位精通儿科、疮疡科的太医共同查验，”

韩桂兰声音平板却带着无形的压力，

“已在这肚兜的夹层棉絮之中，发现了微量天花痘痂研磨而成的粉末！此物毒性剧烈，幼儿肌肤娇嫩，长久贴身穿着，痘毒侵入肌理，便是引发此次恶疾的根源！”

“什么？！”

灵堂内顿时一片低呼，所有目光唰地一下集中到周景兰身上，充满了震惊、怀疑与恐惧。

周景兰如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！

她猛地抬头，看向那件肚兜，又看向孙太后冰冷的脸，和韩桂兰眼中一闪而过的得意。

“不……不可能！”

周景兰脱口而出，声音因极度震惊而发颤，

“那肚兜是臣妾亲手所绣，所用绸缎、棉絮、丝线皆取自尚服局新领的份例，绝无可能掺杂痘毒！

臣妾疼爱公主之心，天地可鉴，怎会行此禽兽不如之事？！”

她急急转向钱皇后，

“皇后娘娘！臣妾……”

“周景兰！” 孙太后厉声打断她，目光如刀，

“人证物证俱在，你还想狡辩？！若非做贼心虚，你为何在公主病重时，频频前往探视，又对病情多有关切？莫非是想查看你的‘手段’是否见效？！”

“太后明鉴！臣妾探视公主，是出于对皇后娘娘的敬重与对幼妹的怜惜！绝无他意！”

周景兰强自镇定，但指尖已深深掐入掌心。

“是啊，淑妃姐姐素来仁善，这其中定有误会……”

万玉贞脸色煞白，忍不住出声想为周景兰辩解。