竹林深处的决绝驱赶，如同最后一根稻草，几乎压垮了厉战本就摇摇欲坠的精神。

他失魂落魄地回到杂役房，如同行尸走肉，额头的伤口草草凝结，心口的裂痕却深可见骨。

宫主那句“你的死活，与本座何干”，如同最恶毒的诅咒，日夜在他耳边回响，将他拖入无边的黑暗与冰冷。

他不再试图靠近，不再偷偷张望，只是终日沉默地蜷缩在角落，抱着那柄石斧，眼神空洞，仿佛被抽走了所有生机。

然而，他依旧没有离开。

像一棵被雷劈焦的老树，根须却仍死死抓着那片给予他无尽痛苦的土地。

他的存在本身，已成了一种无声的、顽固的执念。

云清辞的灵觉，依旧能清晰地捕捉到那份如同风中残烛般微弱、却始终不肯熄灭的气息。

这让他冰封的心湖，泛起更加汹涌的烦躁与……一丝连他自己都不愿承认的、被挑战权威的暴戾。

这傻子，是在用这种半死不活的状态，向他示威吗？

是在控诉他的冷酷吗？

好，既然折磨肉身、摧毁尊严、乃至驱逐，都无法让你彻底认清自己的位置，那便让你在所有人面前，将你那可笑的“忠诚”和“身份”，践踏至泥沼最深处！

我要让你明白，你所谓的坚持，在我眼中，是何等荒谬可笑！

机会很快到来。

霁月宫经历动荡，百废待兴，与外界的联络、物资运输逐渐恢复，宫中豢养的大量用于传递讯息、运输物资的骏马便显得尤为重要。

这日，云清辞需亲自检视新一批驯服的北地良驹，并安排后续事宜。

地点，定在了宫外山脚下的驯马场。

消息传开，宫中稍有头脸的管事、负责马政的执事、以及一队即将接收新马的暗卫，早早便候在了驯马场。

阳光洒在广阔的草场上，数十匹毛色油亮、神骏非凡的骏马或低头啃草，或昂首嘶鸣，气氛本该是昂扬而有序的。

云清辞到来时，依旧是一身纤尘不染的素白宫主袍，神情淡漠，眸光扫过，无人敢与之对视，纷纷躬身行礼，场中瞬间鸦雀无声。

他并未多言，在影七的陪同下，缓步检视着马匹，偶尔对马政执事询问一二，声音清冷，不带情绪。

然而，就在检视即将结束，众人暗自松了口气时，云清辞的脚步忽然停下。

他目光似乎无意地扫过马场边缘那排供人歇脚的简陋凉棚，随即，缓缓转向身旁的影七，声音不高，却清晰地传遍了整个马场，落入每个人耳中：

“去，把厉战叫来。”

“厉战”这个名字，如同投入平静湖面的石子，让在场许多人脸色微变，交换着复杂而隐晦的眼神。