他喝了口水，顺了一下气接着道：“我这样说并不是长他人志气。我是说，天下大势从来就不是靠一块草场、一面旗帜来定的。先祖从东迁到西，丢了故乡，但保住了族人。如果我们今天不肯丢这块草场，不肯把吐谷浑放进大夏的体系里，等到秦王殿下的势力再大一步，吐谷浑便只剩两条路——要么被人吞掉，要么自己散掉。”

族老们面面相觑。一个年纪最老的族老咳嗽了一声，说：“世子，难道你就甘心一直做大夏的藩属？难道我们慕容氏世代传下来的汗位，就要从你这一代开始断了？”

慕容轩没有立刻回答，垂下眼，沉默了好一阵。炭盆里的火燃得越来越旺，将每个人的影子都拉得忽长忽短。

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慕容轩终于抬起头：“族老可曾见过如今的若尔盖，松潘，白兰？”

族老皱眉：“这几地与吐谷浑何干？”

慕容轩目录回忆之色：“几年前，那里还只是几座荒废的旧堡。没有商路、学堂、医馆......论钦陵余孽想偷袭，都不用费什么力气。可现在呢？若尔盖的水泥修建的城墙比我们的王城还高，松潘的学堂里有读书声，白兰的驿道上有商队。这些地方归大夏不过数年，已经跟从前不一样了。高原上的百姓，以前把论钦陵当王，现在把秦王当神。论钦陵的残部想来攻城，百姓自发地送粮送草，连孩子都去搬石头。为什么？因为秦王让他们活得像人了。我们慕容氏治下的部民，这些年又过得怎样？”

那老族老张了张嘴，没说出话。

慕容轩继续：“族老，我们若还要守着老规矩，只能等死。但若我们肯变，肯让吐谷浑的百姓也过上那种日子，那么慕容氏在不在王位上，又有什么关系？吐谷浑的百姓只要能安居乐业，谁坐王位对他们来说都是一样的。他们不在乎王座上是慕容氏还是别的什么人，他们只在乎今年的牛羊能不能卖出去，冬天有没有粮吃。如果秦王能做到这些，而我们做不到，那族老觉得，百姓还会选我们吗？”

帐中一片沉默。良久，慕容恪叹了口气，说：“好啦，轩儿。这些话，不要在外面说。”他虽这么说，却没有斥责之意，反而伸手在慕容轩肩上拍了拍。

他抬头看了一圈在座的族老，缓缓道：“今日的话，都烂在肚子里。出了这座帐，谁都不许再提。防务的事，就按段先生的意思办。该请秦王留下的东西，一样都不要少。”

族老们离去后，帐中只剩下慕容轩和段业。慕窗外，宁王旗正在城头上换过，旗面被风吹得猎猎作响。