“第二，”陆明笙看向李书办，“你继续盯郑塾师那边。想办法制造个‘偶然’机会，让我能与他‘偶遇’并交谈，不要显得太刻意。或许，可以从请教本地风物、或者他擅长的经学问题入手。我需要亲自探探他的口风，看他那份鉴定文书，到底是怎么做出的，心里有没有鬼。”

“是，下吏想办法。”李书办应道。

“王书办，”陆明笙又对年长的王胥吏说，“你心思细，继续整理我们这几日查阅的所有文书记录，尤其是涉及时间、人物、流程有矛盾或模糊之处的地方，做好摘要，以备后用。另外，留意县衙内，除了吴大有，还有哪些胥吏可能与他关系密切，或者对沈家案知情。”

安排妥当，众人各自分头准备。陆明笙独坐房中，手指无意识地在桌面上划动，推演着各种可能。

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接下来的行动，如同在雷区中穿行，一步踏错，就可能前功尽弃，甚至引火烧身。他必须充分利用大理寺评事的身份所带来的那点威慑力和调查权，但又不能过度施压，以免逼得对方铤而走险。

他想到了顾怀舟的叮嘱——“低调行事”、“依法依规”、“遇重大变故需密报”。目前的情况，似乎还未到“重大变故”的程度，但已然触及了案件的核心。他决定，暂时不向顾怀舟密报这条发现，以免过早惊动上层，也可能让顾怀舟认为他沉不住气。他要靠自己，在汜水县打开局面，拿到更确凿的证据链。

第二天，陆明笙依旧去县衙“看卷宗”，神态如常。吴大有似乎并未察觉库房的小插曲，依旧那副恭敬中带着疏离的样子。陆明笙甚至主动与他聊了几句无关痛痒的本地气候、物产，显得很是随和。

午后，陈平那边传来了消息。他“偶遇”了刘老吏，在一家茶铺“闲聊”了半个时辰。据陈平说，刘老吏起初很警惕，但几杯茶下肚，话匣子也打开了。他抱怨库房的差事辛苦又没油水，怀念年轻时在户房管账的“好时光”。提起吴大有，刘老吏语气有些复杂，说吴“能干，会来事”，但“心思也活络”。至于永昌元年末的事，刘老吏记忆模糊，只说那段时间衙门里好像事挺多，年底对账、盘库，忙得脚不沾地。当陈平“随口”问起有没有修补重要旧文书这类特别费神的活儿时，刘老吏皱着眉头想了半天，说：“好像是有过……对，是吴书吏，说是发现几份老田契快烂了，要赶紧描补一下，还特意领了好的朱砂和宣纸……唉，具体是哪份，记不清了，年成久了。”

陈平没敢多问，又扯了些别的，便告辞了。虽然没得到“修补的就是沈家赠与契”这样的直接证言，但刘老吏的话，至少印证了“匠籍物料支领”册上记录的真实性，也侧面说明吴大有当时确实以“修补田契”为由，动用过精细材料。

这是个好的开始。

又过了一日，在李书办的巧妙安排下，陆明笙“偶然”在县城一家售卖文房四宝、兼带装裱字画的老店里，“邂逅”了正在为学塾选购纸张的郑塾师郑廉。

李书办上前搭话，自称是游学的书生，慕名郑塾师德才，请教了几个关于《春秋》经义的“难题”。郑塾师起初有些意外，但见对方态度恭谨，问的也确实是学问上的事，便捻须解答了几句。李书办趁机引荐了“一同游学、亦好经史”的“陆兄”。

陆明笙上前，执晚辈礼，言辞恳切，谈吐文雅，很快就与郑塾师聊了起来。他没有提及任何与案件相关的话题，只是就着经史子集、地方风物、教育后学等话题，与郑塾师交谈。郑塾师见这位“陆公子”年纪虽轻，但学识颇为扎实，谈吐不俗，且态度真诚，毫无京城来人的骄矜之气，渐渐放下了戒心，话语也多了起来。

聊了约莫半个时辰，陆明笙见时机差不多，便似不经意地感叹道：“晚生一路行来，见各地风俗文书颇有差异。听闻先生不仅学养深厚，于笔墨鉴定一道亦颇有心得，实在令人钦佩。晚生家中亦藏有几幅先祖手泽，可惜年代久远，有些字迹漫漶难辨，一直想找人看看，却苦无良师。今日得见先生，方知人外有人。”

郑塾师闻言，脸上掠过一丝极不自然的神色，虽然很快掩饰过去，但如何逃得过陆明笙的眼睛。他捻着胡须，含糊道：“老朽不过是年轻时多看了几本帖，略知皮毛，当不得‘心得’二字。鉴定之事，最需谨慎，稍有差池，便可能误判，愧对先人，亦愧对信赖之人啊。”最后一句，他说得极轻，似有无限感慨。

陆明笙心中一动，知道触动了对方的心事。他不再深问，转而聊起其他轻松话题。又坐了片刻，便与李书办一同起身告辞，言道改日再登门请教。

离开文房店，陆明笙对李书办低声道：“郑塾师心里有愧。他那份鉴定，恐怕做得并不踏实。只是不知，是受了胁迫，还是被蒙蔽，或者……另有隐情。”

“评事，那我们接下来……”

“暂时不要再去打扰他，免得惊了他。但可以让陈校尉派个机灵的兄弟，暗中留意他的动静，看他近日是否与吴大有或沈荣有接触，或者有无其他异常举动。”陆明笙吩咐道，“我们现在手头的线索，已经指向了吴大有。接下来，该正面碰一碰了。不过，不是硬碰，而是……敲山震虎。”

“敲山震虎？”李书办不解。

陆明笙嘴角微扬，眼中闪过一丝锐利的光芒：“明日，我去县衙，不再看那些边角料。我要正式、公开地，要求调阅永昌元年腊月，户房所有关于‘田产文书修补、重录、备案’的原始记录和存档文书，特别是吴大有经手的那部分。理由是，核查沈家‘赠与契’的备案流程是否完整合规。”

李书办明白了。这是要打草惊蛇，但惊的是明面上的、合乎程序的“草”。陆明笙不再暗中查访那条“物料支领”记录，而是以此为由，正大光明地要求核查吴大有当时的公务记录。如果吴大有心里有鬼，面对这样直接、且难以拒绝的核查要求，他必然会慌乱，必然会想办法弥补漏洞、统一口径、甚至销毁证据。而他一动，破绽可能就露出来了。

“同时，”陆明笙继续道，“陈校尉那边，要加强对吴大有、沈荣，以及那个刘老吏的暗中监视。看我们提出这个要求后，他们之间会不会有紧急的串通，会不会有异常的举动，比如突然去库房‘整理’旧档，或者突然去找郑塾师‘叙旧’。”

“是！”李书办精神一振，感觉调查进入了更主动的阶段。

当晚，陆明笙在客栈房中，仔细斟酌了明日向方县令和吴大有提出核查要求的措辞和理由，务必做到有理有据，无从推诿。他还要准备好，如果对方以“年代久远、记录散佚”等理由搪塞，他该如何步步紧逼，又不至于撕破脸皮。

窗外，汜水县的秋夜格外宁静，但陆明笙知道，这宁静之下，暗流即将变成漩涡。

猎手，已经悄然张网。而猎物，似乎还懵然不知，或自以为隐藏得很好。