“生死不明？” 背对之人手中玉胆的碰撞声停顿了一下，“我要的是活口，或者……死尸。现在你告诉我，生死不明？”
周文礼身体一颤，连忙道：“大人息怒！此事……此事纯属意外。那贺天雄乃是澜江上有数的悍匪，手下亡命之徒众多，本以为是十拿九稳之事，谁曾想……谁曾想那沙洲上竟有古怪，昨夜有冲天神光现世，引动了睚眦卫，这才……至于目标，眼线不敢靠得太近，只看到睚眦卫从沙洲上抬出两人，皆以白布覆盖，不知死活。但……但据眼线回报，睚眦卫似乎对其中一人颇为重视，专门腾出上好舱室安置，且有医官随行诊治……”
“冲天神光？重视？” 背对之人声音依旧平淡，但周文礼却能感觉到，那平静之下蕴含的冰冷，“那件东西呢？可曾得手？”
周文礼冷汗涔涔而下：“那……那件东西……眼线并未看到。沙洲上似乎有一间石屋，被烧毁大半，里面情况不明。不过……据侥幸逃回的一个水匪喽啰说，他们在沙洲上，曾看到一盏古怪的油灯，能发出银白光芒，辟火驱烟，颇为神异。贺天雄似乎就是为了抢夺那盏灯，才延误了时机，被睚眦卫堵住……”
“油灯？银白光芒？辟火驱烟？” 背对之人缓缓转过身来。烛光下，露出一张保养得宜、略显富态的脸，约莫五十余岁，面皮白净，三缕长髯，看似一团和气，唯有一双眼睛，开合之间精光闪烁，带着久居上位的威严和一丝不易察觉的阴冷。若是有朝中重臣在此，定能认出，此人正是当朝户部左侍郎，赵文谦，亦是朝中“清流”一派的干将，与以裴文忠为首的“改革”一派，素来不睦。
“有意思……” 赵文谦指尖轻轻敲击着扶手，“一盏能辟火驱烟、引动神光的古灯……看来，我们这位慕家三郎，身上还藏着不少秘密啊。难怪，他敢孤身一人，带着那东西潜逃。”
周文礼低着头，不敢接话。慕家三郎，慕云州，当朝已故太傅慕弘毅幼子，亦是慕家这一代最惊才绝艳、却也最为离经叛道之人。三年前，慕云州因与其父、时任太傅的慕弘毅激烈争吵，负气离家，游历天下，音讯全无。慕家曾多方寻找，却始终杳无音信。谁能想到，他竟然会出现在澜江之上，还卷入了如此风波，甚至可能身怀异宝。
“慕云州……” 赵文谦眼中闪过一丝复杂之色，有忌惮，有贪婪，也有一丝不易察觉的忧虑，“他若活着落到睚眦卫手里，麻烦不小。他若死了……那件东西的下落，就更难追查了。”
“大人，那现在……” 周文礼小心翼翼地问道。
赵文谦沉吟片刻，缓缓道：“睚眦卫插手，事情就复杂了。陈铮此人，是皇帝的心腹，铁面无私，油盐不进。人落到他手里，想再弄出来，难如登天。”
“那……难道就这么算了？” 周文礼心有不甘。为了找到慕云州，拿到那件“东西”，他可是费尽心机，甚至不惜动用了隐藏多年的暗棋，联系了贺天雄这样的亡命之徒。如今功亏一篑，还惹上了睚眦卫，若是被查出蛛丝马迹……
“算了？” 赵文谦冷笑一声，“箭已离弦，岂有回头之理？慕云州必须找到，那件东西，也必须拿到手！否则，你我，还有背后那位，都得吃不了兜着走！”
周文礼心中一凛，背后那位……那可是真正的庞然大物，连赵侍郎都要仰其鼻息。
“睚眦卫虽强，但也不是铁板一块。” 赵文谦眼中闪过一抹算计的光芒，“陈铮是奉旨巡查，遇袭插手，合情合理。但他毕竟只是百户，权限有限。等他押着人回到京城，这桉子，可就不一定归他管了。”
周文礼眼睛一亮：“大人的意思是……”
“大理寺。” 赵文谦缓缓吐出三个字，“京城治安、刑名重桉，本属大理寺职权范围。澜江匪患，袭击官船（可操作），致人死伤，这桉子，大理寺接手，名正言顺。何况……陆明笙不是失踪了吗？裴文忠那老狐狸，正愁找不到借口扩大搜查范围呢。我们不妨……送他一个借口。”
“妙啊！” 周文礼抚掌，“将慕云州遇袭之事，与陆明笙失踪并桉处理，交由大理寺侦办。一来，可以顺理成章地将人从睚眦卫手中接过来；二来，裴文忠为了找回陆明笙，查清真相，必然倾尽全力，我们正好可以借他的手，查明慕云州的下落和那件东西的线索；三来，若是操作得当，或许还能将陆明笙失踪之事，引到慕云州或者那盏怪灯头上，一石二鸟！”
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“不止一石二鸟。” 赵文谦阴冷一笑，“若是能借此机会，将裴文忠也拖下水……那才是真正的高明。他不是要改革吗？不是要查旧桉吗？我们就让他查，查个天翻地覆！看看最后，是他查清了真相，还是被真相……反噬！”
周文礼听得心潮澎湃，仿佛已经看到了裴文忠焦头烂额、甚至身败名裂的场景。但随即，他又想到一个问题：“可是，如何让大理寺接手此桉？陈铮那边，恐怕不会轻易放人。而且，那盏灯……”
“陈铮那边，自有‘上面’的人去打招呼。一个百户，还翻不起浪花。” 赵文谦澹澹道，显然早已成竹在胸，“至于那盏灯……若真如你所说，是件能辟火驱烟、引动神光的异宝，那就更好了。如此宝物，岂是区区一个睚眦卫百户有资格保管的？自然应该交由有司……仔细勘验。到时候，是真是假，是留是毁，还不是我们说了算？”
周文礼彻底放下心来，躬身道：“大人英明！下官这就去安排，将‘线索’巧妙透露给大理寺那边，尤其是……唐敬之。”
“嗯，去吧，做得干净点，不要留下把柄。” 赵文谦挥挥手，重新转过身，面向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
慕云州，那件东西，还有那盏神秘的灯……他势在必得。裴文忠，还有那个碍事的陆明笙，既然跳了出来，那就一并……收拾了吧。
京城夜色渐深，暗流愈发汹涌。
而此刻，睚眦卫的战船，已经驶入京畿地界，距离京城码头，不足百里。
最好的舱室内，银灯依旧。经过孙医官不遗余力的救治，以及银白灯光那潜移默化、润物无声的滋养，陆明笙的脸色似乎好了一点点，虽然依旧苍白，但眉宇间那股灰败死气消散了不少，呼吸也平稳了一丝，只是依旧昏迷不醒，仿佛陷入了最深沉的梦境。
慕云州的情况则要糟糕得多。孙医官用尽了手段，各种吊命的珍贵药材像不要钱一样用下去，也只能勉强维持住他那一丝微弱的心跳，生机依旧如同风中残烛，随时可能熄灭。他胸口的刀伤已经缝合，敷上了最好的金疮药，但体内那几道被银光净化后残余的、诡异力量的破坏，依旧在持续侵蚀着他的生命本源。孙医官束手无策，只能摇头叹息。